Diciembre: Llegan las novenas, la navidad, las vacaciones, el fin de año, la fiesta, las comidas, las visitas, los regalos. Las familias colombianas se reúnen para compartir y celebrar, y con estas celebraciones surge el deseo y, a veces, la necesidad de regalr a aquellas personas que queremos alguna cosa como signo de nuestro cariño. Este año Amor Perfecto Café los invita dejar de lado el típico y aburrido regalo de botella de vino o whisky, y reemplazarlo por algo mas original y nuestro. Regale café, pero no cualquier café, regale el mejor café.

Esta navidad Amor Perfecto Café tiene a disposición de sus clientes el mejor café del mundo para acompañar esos buñuelos, tortas y demás pasabocas típicos de estas fechas. Y cuando decimos el mejor café del mundo lo decimos en serio. Café Amor Perfecto tiene para la venta 200 libras del café campeón del concurso Taza de la Excelencia, lo que no es cualquier cosa. Cada año la Federación Nacional de Cafeteros en colaboración con The Alliance for Coffee Excellence organiza un campeonato de cata de cafés colombianos en busca del mejor del país. Este año se han inscrito 875 lotes distintos provenientes de 10 departamentos. El campeón ha sido el café cultivado en una pequeña finca llamada La Loma, del municipio de Buesaco en Nariño, propiedad de José Antonio Gualguan. La Loma es una pequeña finca de apenas dos hectáreas ubicada a 2,000 metros de altura sobre el nivel del mar. El premio le ha sido entregado al señor Gualguan luego de que su café obtuviera una puntuación de 94,92 puntos, la mas alta jamás obtenida por un café hasta ahora. El café del señor Gualguan ha sido descrito por los jueces como casi perfecto, y si el café colombiano es el mejor del mundo, pues este es el mejor entre los mejores. Amor perfecto pone a su disposición este excelentísimo café por un precio de 160,000 pesos la libra. Un precio mínimo si se tiene en cuenta que este es uno de los mejores cafés, si no el mejor, que se puede disfrutar en el mundo y su disfrute es una experiencia única.

Una suscripción al Club de café puede ser también un excelente regalo para aquellas personas que gustan profundamente del café. Regalar un buen café es un gran regalo, pero regalar buen café por todo un año es un regalo increíble. Si su presupuesto es un poco mas ajustado Café Amor Perfecto le ofrece también otras variedades de cafés de altísima calidad a precios mas bajos. Una excelente opción es el café de la finca Buenavista, ubicada en San Agustín Huila, el mismo que usaron nuestros baristas en el Campeonato Nacional de Baristas realizado en Bogotá en octubre pasado, y con el cual obtuvimos el primero, segundo, cuarto y séptimo puesto.  Aprovechamos para felicitar a Lina Marcela Zea, barista ganadora del Campeonato Nacional, y quien nos representara en el World Barista Championship que se realizara en junio próximo en Bogota, organizado por Amor Perfecto Café. Lina Marcela hace parte del equipo de Amor Perfecto y es originaria de una familia cafetera del sur de Antioquia. Estamos muy orgullosos de que pertenezcas a nuestra familia.

Amor Perfecto Café les desea unas felices fiestas y espera que compartan y disfruten de estas fechas en familia, de ser posible deleitándose con el exquisito aroma y sabor  de un buen café.

Los cafés especiales, también conocidos como cafés “gourmet”, son cafés que se cultivan en ambientes especiales e ideales, y siguiendo algunos lineamientos específicos para garantizar el mejor sabor y calidad. Técnicamente, según la SCAA (Specialty Coffee Asociation of America), se considera que un café es especial cuando obtiene una calificación de por lo menos 80 puntos en una escala de 100. Para conseguir un café de calidad especial se necesita controlar un sinfín de variables desde el mismo cultivo de la semilla hasta la torrefacción de los granos, minimizando tanto como sea posible, o totalmente, los defectos del grano resultante. Un café especial no se puede cultivar en cualquier parte, ni a partir de cualquier semilla, ni siguiendo procesos descuidados. Los cafés especiales son por lo general arábigos y se cultivan a alturas mayores a los 800 metros. Así mismo estos cafés, en su mayoría, se cosechan de manera seleccionada, se benefician por benéfico húmedo, durante la trilla se separan de cualquier grano que presente algún tipo de defecto visual y finalmente son tostados de manera tal que se resalten sus mejores atributos.

Los cafés especiales luego de tostados pueden tomar dos caminos distintos: Pueden ser usados para la preparación de mezclas (o Blends), o pueden ser comercializados como cafés de origen. Los granos de café de origen único son aquellos que, como su nombre lo indica, son producidos en un mismo lugar y se comercializan hasta el momento de su preparación separadamente, sin mezclarse o rendirse con otro tipo de cafés. Sin embargo, este lugar de origen puede variar en su tamaño sustancialmente, pues pueden ser desde un pequeña finca hasta toda una región de algún país. Estos cafés se suelen nombrar por su lugar de origen y dependiendo de este tienen distintas cualidades. Por otro lado las mezclas (o blends), son el resultado del dificil  arte de mezclar muchos tipos distintos de granos de café en busca de una receta distinta única y de excelente sabor.

Contrario a lo que se pudiera pensar la mayoría de los cafés arábigos de origen pueden producir bebidas de excelente calidad sin necesidad de ser mezclados, y las razones por las cuales se mezclan son, en su mayoría, puramente comerciales. Se suelen mezclar cafés con el fin de encontrar una receta única, con un sabor característico, que solo pueda ser comercializada u ofrecida por un productor de tal forma que esta adquiere un valor agregado, que normalmente se ve traducido en un mayor precio de comercialización. Estas mezclas se suelen hacer exclusivamente con granos de cafés arábigos. También se suelen mezclar cafés con el fin inverso, es decir que se mezclan granos de café arábigos con grano de café robusta para disminuir el precio de comercialización al tiempo que se mantiene algo de la calidad en el sabor. Por ultimo también se suelen mezclar cafés con la intención de mantener un mismo sabor a través del tiempo sin que este se vea afectado por la disponibilidad de cada tipo de café. Para esto se suelen mezclar varias decenas de tipos distintos de café de tal forma que si un año alguno no esta disponible el sabor no sufra grandes cambios.

La gente suele creer que por invertir mucho en ostentosas maquinas de café va a lograr preparar, obligatoriamente, un mejor café. Pero esta creencia no es mas que un mito. La calidad del café que preparamos no tiene una relación directa con la cantidad de dinero que invertimos en su preparación. Uno puede hacer un café horrible en un maquina de espresso de un millón de pesos y un muy bueno con una olla y un filtro de tela que cuestan dos mil pesos. Para preparar un buen café solo se necesita saber preparar buen café y los ingredientes esenciales, es decir: un molino, café bueno y fresco, agua caliente, algún utensilio para filtrar y un poco de amor por el buen café.

La preparación de café por colado tradicional (con filtro de tela) es muy popular en Colombia y en muchos otros países de Latinoamérica, sobretodo entre los sectores de la población con menos poder adquisitivo, por su bajo costo. Hay quienes desestiman este método de preparación injustamente por su popularidad, sin embargo, mediante este método es perfectamente posible preparar una taza de café de excelente calidad.  Además de sus ventajas económicas, hoy cuando el debate ambientalista ha tomado tanta fuerza, muchos defienden el colado tradicional por ser por mucho el método de preparación de café mas verde, ya que la vida del filtro es larga y este es biodegradable, a diferencia de los filtros de papel, y porque sus requerimientos de energía son mínimos comparados con los de otras maquinas.

La preparación de café por colado tradicional se logra sin el uso de maquinas de café tradicionales, incluso se puede lograr perfectamente sin el uso de energía eléctrica, por lo que cualquiera puede prepararlo en casi cualquier lugar. Para prepara un café de calidad por colado tradicional se necesita de un filtro de tela, generalmente de tela de algodon cosida a un marco de metal, un recipiente, agua caliente y de seguir unos sencillos pasos que se exponen a continuacion.

Pasos para prepara un buen café por colado tradicional:

• Antes de comenzar la preparación el filtro se debe enjuagar muy bien con agua, sobretodo si este es nuevo. El enjuague se debe hacer dejando fluir agua por ambos lados del filtro. Hay que tener especial atención en los compuestos de la tela del filtro, que no debe tener ningún sabor u olor extraño que se pueda se transferir a la bebida.
• Se debe alistar el café en la cantidad que se necesita con una molienda que puede ser tan fina como se guste ya que el filtro de tela lo permite así. Sin embargo, se debe tener cuidado si se usa una molienda muy fina al momento de añadir el agua pues si la molienda es muy fina y se añade agua muy caliente se puede causar una sobre extracción del café.
• Calentar el agua necesaria a una temperatura aproximada entre 92-96°C. Si no se dispone de un termómetro esta temperatura se logra dejando reposar por un minuto agua hervida.
• Añadir el café a el agua caliente y revolver por un tiempo arbitrario que depende del grosor de la molienda y de la cantidad de café.
• Filtrar la infusión con el filtro de tela sobre un recipiente limpio, tratando de dejar la mayor cantidad de sedimento en el recipiente.
• Luego de la preparación el filtro debe ser lavado muy bien solo con agua. Se recomienda conservar los filtros usados remojados en agua limpia hasta que se necesiten de nuevo o en el congelador.

En septiembre pasado Café Amor Perfecto asistió como invitado a el Nordic Barista Cup. Este evento, mezcla de festival y competición, se lleva a cabo cada año en los países nórdicos y reúne a muchos de los mejores baristas y expertos en café del mundo. Este año el turno de organización fue para Noruega y el festival se realizo en Oslo, coronando como campeón al equipo sueco.

Luis Vélez en la NBC

La Nordic Barista Cup es famosa por no ser una competición “tradicional” de baristas, pues sus reglas y parámetros de evaluación son menos rígidos que los de otras competencias como el World Barista Championship, además es una competición por equipos, no individual, como se hace tradicionalmente. Con esto se trata de dar una mayor relevancia a la creatividad y al sabor final de la bebida, y se hace menos énfasis en tecnicismos y medidas exactas en la preparación. También es famosa por reunir de manera informal a personalidades del mundo del café, este año por ejemplo entre los conferencistas se conto con George Howell, fundador del Coffee Conection en Boston y una de las voces mas autorizadas del mundo para hablar sobre cafés especiales.

Cada año el Nordic Barista Cup elige un país invitado sobre el cual se hacen conferencias y charlas, y se invita a productores y baristas a participar en el evento. Este año ese país fue Colombia, razón por la cual cinco baristas colombianos volaron a Noruega para participar en el evento. Entre ellos estaban Luis Fernando Velez y Ever Bernal Echavarría representando a Amor Perfecto Café. La sorpresa de la organización del evento fue que los baristas colombianos que inicialmente solo participarían en el evento como oyentes, fueron invitados a integrarse a un equipo y ayudarlos en la preparación de las bebidas. La participación colombiana se completo con el café de la Finca La Primavera, el cual fue usado en las competiciones, y con una charla por Jaime Duque sobre la producción de café en al país.

Cualquier chef, profesional o amateur, sabe que para lograr un plato exquisito no basta con su habilidad o la calidad de sus ollas y cuchillos, se necesita garantizar tambien la calidad y frescura de los ingredientes. Una taza de café como cualquier preparación necesita de lo mismo. Sin embargo, al preparar café solemos darle mucha importancia a la calidad del café y a la maquinaria que se va usar que muchas veces olvidamos verificar la calidad del que es un ingrediente muy importante: El agua. Frecuentemente se olvida que después del proceso de extracción, una taza de café es en un 98.5% agua y típicamente un espresso lo es en un 95%;  tan solo el 2% y 5% restantes son otros componentes. Esto quiere decir que cualquier componente contaminante o de mal sabor que el agua pueda tener es fácilmente transmitido a la preparación, por lo que la calidad de esta es de suma importancia, y de no garantizarse puede arruinar el café mas fresco y de mejor calidad. El valor de una taza de café depende de su riqueza de sabor, y la calidad del agua que se usa en su preparación puede potenciarlo o arruinarlo considerablemente. Pero no solo por esto la calidad del agua es muy importante para la preparación del café, pues esta no solo afecta el sabor de la bebida, sino que también afecta la maquinaria utilizada en su preparación.

El primer paso para lograr obtener agua de calidad es entender que no es posible encontrar agua pura en la naturaleza, pues esta siempre contiene, en mayor o menor medida, otros componentes y sustancias disueltas. Por mas pura que parezca el agua de un riachuelo que baja de un glaciar esta siempre contendrá una u otra imperfección, que hace que sus componentes no sean en un 100% moléculas de H2O. Ni hablar entonces del agua que sale por la llave de nuestras casas que ya ha sido tratada con químicos como el cloro y transportada por kilómetros y kilómetros a través de redes de acueducto cuya limpieza es simplemente incierta. La cloración, los malos procesos de tratamiento, la polución por tubos y tanques sucios, y la vejes de algunas tuberías causan que el agua que fluye por la llave de nuestras casas contenga elementos, que en muchos casos la hacen no potable, y que reaccionan con componentes del café al momento de prepararlo, creando malos sabores en la bebida.

La calidad del agua a nivel mundial esta decreciendo rápidamente, sobretodo en países con redes de acueductos inadecuadas, como lo son la mayoría de los latinoamericanos. Sin embargo, aun con un tratamiento del agua perfecto y con redes de acueducto absolutamente limpias, el agua que de nuestras casa puede no ser adecuada par la preparación de café. Para garantizar la calidad del agua no basta con que el agua sea potable, pues la potabilidad es solo la cualidad que puede tener el agua de ser apta para el consumo humano. Se le dice agua potable a el agua que cumple con algunos parámetros en cuanto a la cantidad de compuestos y sustancias ajenas a ella que puede contener sin poner en riesgo la salud humana. Esto quiere decir que el agua potable no esta intencionada a tener un buen sabor ni a ser homogénea. Por lo anterior y para garantizar la calidad del café, el agua que se usa en su preparación debe cumplir con: Ser un agente neutro en el proceso de preparación, queriendo decir esto que sea homogénea y que ninguno de sus componentes interfiera con el sabor y aroma de los granos.

Si nota algún olor o sabor extraño en el agua corriente de su casa le recomendamos consultar un experto que le pueda guiar en el mejor metodo de filtración para lidiar con el problema o simplemente usar agua embotellada para la preparación de café en su casa o negocio.

En 2005 un reconocido fabricante de Frisbees que vuelan más de lo que uno quisiera, conocidos como Aerobies, introdujo al mercado otro asombroso artefacto: el Aeropress. Esta curiosa maquinita con apariencia de probeta, no vuela como sus primos (al menos no en el sentido estricto de la palabra), pero si logra preparar un excelente café, de calidad y fuerza semejantes al preparado en una maquina de espresso. Al ver la Aeropress por primera vez es difícil no sentir algo de desconfianza pues parece y cuesta lo mismo que uno de esas inútiles herramientas de cocina que uno compra engañado por un programa de televisión, que se mal usan una vez , se guardan después y se olvidan, felizmente, por siempre. Pues la verdad es que la Aeropress dista mucho de ser algo así, es más, si es algo, es exactamente lo contrario. Es toda una maquina de café, una herramienta de cocina útil, para usar todos los días y que cualquiera que guste de una buena taza de café puede utilizar.

La Aeropress tiene varias características que la convierten en una opción muy atractiva a la hora de preparar café. Su precio es muy accesible, oscila en los EE.UU alrededor de los 25 y 35 dólares, lo que lo hace solo un poco más cara que una buena prensa francesa y mucho más barata que una buena maquina de espresso. Es fácil y rápida de usar, cualquier persona puede preparar un buen café en menos de un minuto (podríamos decir que en ese sentido si vuela). Está hecha de plástico durable por lo que es fácil de transportar y difícil de romper. Su diseño es sencillo, sin muchas partes que se puedan perder o dañar, lo que garantiza que podrá ser usada por muchos años. La Aeropress hace solo una taza por vez lo que la hace ideal para solteros o parejas. Y, finalmente, pero no por eso menos importante (pregúntele a un soltero), es muy fácil de limpiar, basta con solo retirar el café usado, que sale todo compactado, para luego enjuagarla con un poco de agua, y listo.

La Aeropress consiste de dos cilindros platicos, uno de los cuales tiene en un extremo una pieza de caucho que permiten encajarlos, creando un sellamiento de aire. En el otro extremo tiene otra pieza agujereada que sostiene un filtro de papel (se incluyen un montón). Además de esto la Aeropress viene con una cuchara, un agitador y un embudo. El café se mezcla con el agua en uno de los cilindros (el que tiene el filtro), y mediante un simple movimiento es presionado a través del filtro vertiéndose en un recipiente.

Se necesitan de tres cosas para poder preparar un buen café con la Aeropress: un buen café fresco y molido (preferiblemente) finamente, agua caliente a una temperatura entre los 75 y 80 grados celcius y un minuto de su tiempo. Con los ingredientes listos hay que seguir los siguientes pasos:

1. Poner un filtro de papel en el fondo de la Aeropress.
2. Poner el Aeropress sobre un recipiente con una boca no muy grande. Un mug está más que bien.
3. Agregar la cantidad de café deseada a la cámara de filtrado.
4. Agregar el agua en la cámara de filtrado y revolver por unos 10 segundos.
5. Tapar la cámara de filtrado.
6. Empujar lentamente la tapa hacia el fondo, sin dejar que este proceso exceda los veinte segundos.
7. Retirar el café usado y disfrutar.

Vale la pena anotar que los pasos anteriores son una mera sugerencia. Dependiendo del tipo de café y del propio gusto se pueden variar los tiempos de inmersión total y de empuje en busca de distintos resultados. Para los mas conocedores y osados se puede jugar también con el grosor de la molienda y hasta la temperatura del agua.

El proceso de elaboración de café con la Aeropress es en apariencia semejante al de las populares prensas francesas, pero este en realidad se asemeja más a la forma en que un  maquina de espresso opera, sin llegar a ser iguales. Una Aeropress no es lo mismo que una prensa francesa por una sencilla razón: La Aeropress usa un filtro de papel que permite usar una moliendo mucho mas fina que la que permite un prensa francés y que además separa perfectamente el café restante de la infusión resultante, mientras que una prensa francesa usa un filtro de metal, que solo funciona con una molienda gruesa, y en el cual el café sigue en contacto con la infusión luego del filtrado. Tampoco es lo mismo que una maquina de espresso, pues aunque en ambos métodos se usa una presión de agua alta, la Aeropress no logra alcanzar la misma presión que estas, por lo que algunos aceites del grano de cafe no pueden ser extraídos. Por ejemplo una Aeropress no puede nunca lograr un espresso con la tradicional “crema”. Por lo anterior muchos consideran que, pese a lo que el fabricante afirma, la Aeropress no es capaz de hacer un espresso, sino que más bien lo que hace es un café muy fuerte. Esto no quiere decir que el café que la Aeropress prepara sea más rico o más feo, quiere decir solamente que es diferente. La Aeropress también posee cualidades que una maquina de espresso, por buena que sea, no. Un ejemplo de esto la inmersión total del grano que permite una extracción a una temperatura menor, lo que resulta en cafés más suaves. Por esto los invitamos a que le den una oportunidad a esta curiosa maquina y prueben el café que es capaz de hacer, muchos se sorprenderán y algunos, como ha pasad ya con muchas otras personas, quedaran enamorados.

Aunque la Aeropress es una maquina con apenas cinco años de historia ya existen campeonatos de baristas a lo largo y ancho del mundo en la que las tradicionales maquinas de espresso son reemplazadas por Aeropress. La más reciente de estas competiciones se llevo a cabo en Londres entre el 23 y 24 de junio, coincidiendo con el Campeonato Mundial de Baristas, y declarando como ganadora a la danesa Marie Hagemeister. Amor Perfecto organizara una competición de esta especialidad en el país que se llevara acabó entre el XX y XX de octubre. Amor Perfecto los invita a que asistan y conozcan esta interesante maquina y prueben el delicioso café que prepara y se enamoren de ella (si les queda gustando tendrán la posibilidad de llevársela a casa con ustedes).

Por muchos años miles de personas han buscado la mejor manera de extraer de los granos de café aquellos increíbles compuestos aromáticos y gustosos que lo hacen tan apetecible, y, al mismo tiempo, desechar aquellos elementos que no lo son tanto. Compuestos encontrados en el café como los ácidos clorogenicos, trigonelina, el alcohol furfurilico y hasta la cafeína, le otorgan al café sabores dulce, cítricos, frutales y amargos, que deben ser extraídos balanceadamente. Cada método y maquina que se ha inventado hasta hoy ha lidiado con este problema de una manera diferente, obteniendo distintos resultados con distintas cualidades. Existen muchos tipos de maquinas de café, siendo las más populares: las maquinas de espresso, las de goteo, la prensa francesa (maquina de embolo), los percoladores, la muy colombiana greca y hasta los “coffee pods”. También hay métodos que no necesitan de artefacto alguno como el café hecho en olla, con filtro de tela o el instantáneo.

Hay muchas formas de preparar café, hoy, sin duda alguna, la estrella es la máquina de espresso (o maquina italiana). A comienzos del siglo XX el ingeniero Italiano Luigi Bezzera desarrollo lo que hoy conocemos como una máquina de espresso. Bezzera, que era un buen capitalista, buscaba disminuir el tiempo de descanso de los empleados de su fábrica, tiempo que estos empleaban para hacer y tomar café. Se le ocurrió que mediante el uso de agua caliente a presión se podría preparar café más rápidamente, por lo que se invento una máquina para esto. La máquina de Bezzera no solo logro preparar café más rápido si no que se invento el espresso, un café de muy buena calidad, y la base para muchas de nuestras preparaciones con café preferidas. La ventaja de esta máquina radica en que prepara solo una taza de café por vez y en un corto tiempo, con lo que se evitan muchos de los efectos negativos de la sobre extracción del grano. Sin duda un excelente descubrimiento.

Impulsada por el auge mundial de los “coffee shops” y con un sin número de productos y negocios desarrollados a su alrededor, el espresso se ha tomado al mundo. Quien antes solía tomarse un café recalentado hecho en casa en una cafetera de goteo, o que se tomaba un tinto de la greca de la oficina, hoy prefiere un machiatto o un capuccino de la tienda de café de la esquina. No hay nada que objetar al respecto, seguro que el machiatto es un café de mucha mejor calidad que el tinto de la greca de la oficina. Gracias a estos “coffee shops” y a la máquina de espresso, hoy la gente en general, toma un mejor café que el que solía tomar hace diez años.

Sin embargo, este auge ha introducido dentro de la psiquis colectiva la errónea idea de que la única manera de tomarse un café de calidad es si este es preparado en un maquina de espresso. Esto, aparte de ser erróneo, pues no hay maquinas más adecuadas que otras, es poco conveniente, pues una maquina de espresso es por mucho la forma más cara de hacer café. Una buena maquina de espresso, y una buena moledora automática de café, pueden costar algo así como 20 veces más que lo que pueden costar otro tipo de maquinas. Además, el espresso y sus derivados no son las únicas formas o preparaciones de café que existen, hay otras más que son tan buenas o mejores, dependiendo de los gustos de cada persona.

Para preparar un buen café no se necesita más que café fresco, agua caliente, algún artefacto para moler y filtrar, y un poco de habilidad. Un molino manual, de los que usaban las abuelitas, puede cumplir muy bien con el papel, y cuesta solo una fracción de lo que cuesta un molino automático. Una prensa francesa, una cafetera de gota y hasta una olleta y un filtro de tela, son tan buenos instrumentos para hacer café, siempre y cuando se sepa cómo utilizarlos bien. No es que sea necesario hacer un curso de barista, basta con seguir pequeñas recomendaciones, como el que para utilizar una prensa francesa es mejor una molienda gruesa, que no es buena idea dejar reposando por mucho tiempo el café en un cafetera de gota, o cual es la temperatura de agua más adecuada para utilizar con un filtro de tela.  En esta publicación y las siguientes usted encontrara pequeñas reseñas y artículos relacionados con la elaboración de café, y las distintas maquinas y métodos, que le ayudaran a preparar y disfrutar mejor de su café, sin tener la necesidad de hacer grandes inversiones (aunque si lo quiere hacer, acá también se le asesorara).

Tomar una taza de café es un momento importante del día para muchos. Hay quienes no logran levantarse de la cama sin su alentadora ayuda, para otros es su única compañía en un corto momento de placer y descanso entre mil obligaciones diarias, otros lo usan para acompañar una buena conversación, una pequeña comida y hasta para cerrar un negocio. Uno toma café por diferentes razones: hay quienes lo usan para obtener ese poquito de energía y calor que muchas veces nos hace falta, otros lo usan como un muy efectivo digestivo, pero la mayoría lo tomamos por puro y sano gusto. Sea cual sea la razón por la cual lo consumimos, el café hace parte de nuestras vidas. Sin embargo, son pocas las personas que de verdad conocen y entienden que es lo que se están tomando. No solemos pensar en el café como un producto variable y con millones de posibilidades como si lo pensamos del vino, aunque su cultivo y producción sean igualmente complejos y excitantes, con resultados sorprendentes y muy disimiles entre sí.

El desconocimiento de ese gran mundo del café tiene como consecuencia que millones de personas compren todos los días el café que pueden y no el que de verdad desean. En un supermercado, al momento de elegir un café, solemos comprar lo primero que vemos, lo que haya en la estantería. No nos percatamos del origen de ese café, de su frescura, de su tipo o de su aroma porque simplemente no los entendemos. Pero basta solo con probar un buen café, preparado por un buen barista de manera adecuada, para que no queramos volver a probar esa instantánea e insípida infusión que solemos tomar cada mañana. Afortunadamente hoy están lejos los días en los que los colombianos, los dueños del mejor café del mundo, nos teníamos que conformar con tomar un café mediocre, un tinto de oficina amargo y recalentado, mientras lo mejor de nuestra producción era exportado. Empresas dedicadas al mundo de los cafés especiales o gourmet, como Amor Perfecto, nos están devolviendo a los colombianos lo mejor de nuestro café, a la vez que nos invitan a conocer mejor un producto del que solemos vanagloriarnos pero del que muy poco conocemos.

Un café especial es, a grosso modo, un café de altísima calidad, que cumple con los más altos estándares de calidad. Estándares como una calificación mínima de 80 en las pruebas de calidad del Coffee Quality Intistitute. Calificación que se alcanza gracias a una cuidadosa selección y mezcla de los mejores granos, y a la garantía de frescura del producto. Amor perfecto es una compañía dedicada a la selección y comercialización de cafés especiales colombianos, cuyo objetivo, en palabras de su propietario y fundador Luis Fernando Vélez, es ” hacer que nuestros clientes sirvan la mejor taza de café del mundo”. Amor Perfecto es consciente de que con solo comercializar un excelente café esto no se puede garantizar, pues el proceso de elaboración del producto final debe ser también de una altísima calidad.  Por esto Amor Perfecto no solo se preocupa por la selección de granos y su producción sino que está involucrado en todas las etapas de la producción del café, desde la selección del grano hasta el momento de servir y disfrutar. Amor perfecto es un centro de investigación y capacitación en donde constantemente se están entrenando nuevos baristas y buscando mejores mezclas y maneras de preparar café. Amor perfecto promueve y participa en lo mas importantes concursos nacionales e internacionales de baristas, contando entre sus filas con campeones nacionales como Ever Bernal y Mauricio Romero. Además, el próximo año organizara por primera vez en la historia del país, el campeonato mundial de esta disciplina, entre junio 2 y 5.

Amor perfecto es también un distribuidor de variedad de productos relacionados con el mundo de los cafés seleccionados, ofreciendo capacitación sobre su correcto uso y servicio de mantenimiento. Uno de los servicios bandera de Amor Perfecto es el Club del Café. Este servicio está dirigido a aquellas personas que buscan sumergirse en el mundo de los cafés especiales proveyéndoles las herramientas y conocimientos que les permitirán saberlo apreciar y preparar mejor. Por medio de la obtención de una membrecía se puede tener acceso a eventos especiales, tours y catas para aficionados, regalos cada año y acceso exclusivo para comprar cafés ganadores; Y, lo más importante, tendrá el mejor café seleccionado entregado fresco en su domicilio cada mes.

Amor perfecto les da la bienvenida a lo que será en adelante una publicación periódica que los mantendrá informados sobre las últimas novedades y noticias en el mundo de los cafés especiales, así como de los eventos y concursos que patrocina y en los que participa. Los invitamos a que se vuelvan fans de Amor Perfecto en facebook y a que participen en nuestros blogs. Queremos acompañarlos en el proceso de aprendizaje, experimentación  y elaboración que los lleve a poder disfrutar de la mejor taza de café en su casa o negocio.

La palabra barista debería ser unas de las más conocidas en Colombia, ya que contanstemente hacemos alarde de producir y exportar  el mejor café del mundo, sin embargo poco o nada conocemos los Colombianos sobre el Café sus variaciones o procesos  y peor aun sobre como prepararlo y servirlo de la manera adecuada como lo hacen en Europa, en pocas palabras en casa de herrero cuchillo de palo puesto que no existe una verdadera cultura y conocimiento al rededor de este nuestro producto insignia.

Para quienes no lo sepan  un Barista podría definirse como el profesional en la preparación de bebidas a base de espresso; un experto en la mezcla exacta de la presión del agua, temperatura y la dosificación del café que cuida todos los elementos y que crea nuevas y diferentes bebidas basadas en el café utilizando para ello diferentes tipos de leche, esencias y licores.

Barista es aquel que ha adquirido cierto nivel de experiencia y profesionalismo en la preparación de bebidas de café basadas en el espresso, además de un conocimiento en café, mezclas de café, espresso, calidades, variedades, grados de ostión, equipos de espresso, mantenimiento, arte latte entre otros, Pero ser barista es mucho más que esto, es una mezcla de arte y pasión, que crea increíbles diseños ya sea solo con el flujo de leche desde un jarro, o dibujando, con una especie de punzón, encima de la espuma de la leche.

Aunque popularmente se piense que este termino proviene del italiano, fue en realidad, desarrollado en Estados Unidos como una derivación de la palabra italiana que significa “Bartender” o Barman   el cual es baristi, el artista del bar.

Las competencias para elegir al mejor barista comenzaron por inspiración de los noruegos, que resaltaron la importancia de no dañar el café en el último paso, el de prepararlo. “El objetivo de este campeonato es que los colombianos sepamos de café con la misma propiedad que un argentino o un chileno hablan de vinos”. Para Vélez es cuestión de autoestima: ¿Cómo vamos a salir a vender caro nuestro café si no lo sabemos apreciar”?

Apreciarlo es entender detalles como la importancia de una buena molienda o de no superar los 25 segundos de agua pasando por la pastilla de café a la hora de preparar el ‘espresso’, que es la base de cualquier bebida que se haga con este ingrediente.

“Los colombianos nos merecemos tomar el mejor café del mundo, sí somos capaces de prepararlo y tomarlo y sí hay gente dispuesta a pagar un buen precio por esto. Podemos ser una potencia como país preparador de café. ¿Cómo es que lo son Italia, Noruega y Dinamarca sin tener una sola mata de café?”.

En Colombia gracias a Luis Fernando Vélez y su empresa Amor Perfecto Café hoy en día contamos con un campeonato de Baristas al que incluso asisten ya  como jurados campeones mundiales.

Vélez  fue el primer Colombiano en ir a representarnos a una de estas competencias a nivel mundial, con la experiencia y contactos que obtuvo hoy en día está al frente del concurso Nacional de Baristas en Colombia cuya primera versión  se realizó  en el 2006  durante  feria Alimentec el evento contó con el  aval del World Barista Championship,el campeón nacional  ese año fue Fabián Marín, empleado de Procafecol quien nos representó en el campeonato mundial y en donde resultó elegido como campeón mundial James Hoffmann del Reino Unido quien fue parte de los jurados en la versión del concurso en Colombia el año pasado.

Los parámetros para los concursos de baristas fueron tomados de disciplinas deportivas como la gimnasia y el patinaje artístico.

James Hoffman

El concurso, paso a paso

En general, un concurso de baristas tiene tres bloques. Durante el primero, de 15 minutos, deben acomodarse los elementos que van a utilizarse, dejar todo muy limpio, graduar la molienda y estar preparados para el segundo bloque.

En el que sigue, también de 15 minutos, deben prepararse cuatro expressos, cuatro capuchinos y cuatro porciones de una bebida creada por el barista, la cual obligatoriamente debe tener expresso y no puede contener bebidas alcohólicas.

Durante el tercer bloque, el barista debe limpiar la estación de trabajo y entregarla, tal como la recibió.

Es importante aclarar que la puntuación se lleva a cabo en el segundo bloque y se hace sobre un total de 1.012 puntos, evaluación que hacen siete jurados de tres tipos: un juez líder, dos jueces técnicos y cuatro jueces sensoriales.

A ellos deben presentárseles las bebidas solicitadas.

Durante el concurso un presentador puede formular a los participantes preguntas de todo tipo, sobre el origen del café que representa, los caficultores que lo producen, la molienda, el proceso de tostión y otra información que enriquezca el mundo del café y su preparación.

Amor Perfecto Café gran ganador del tercer Concurso Nacional de Baristas con Ever Bernal Echavarría

En el marco de la Feria de Gastronomía que se celebró hace un par de semanas  en Conferías, se llevó a cabo el tercer concurso nacional de baristas. Este año, el ganador fue Ever Bernal Echavarría de 28 años quien actualmente trabaja en Amor Perfecto Café empresa que se lleva por segundo año consecutivo el premio.

En la competencia se enfrentaron 46 participantes provenientes de todas las regiones del país, el jurado conformado por expertos nacionales y los campeones de USA y Canadá tuvieron la ardua tarea de elegir al ganador ya que el concurso ha logrado un nivel muy alto en los competidores a comparación con la primera edición.

Blanca y Ever de Amor Perfecto Café

Luego de entrenar durante tres años, todos los días, Ever se consagró como ganador con una bebida que cautivó a la audiencia. Su espresso, Saris Coffee,  inspirado en su madre y para el que utilizó  principalmente  lácteos como helado de vainilla, yogurt natural cremoso y el toque final: dulce de mora, que le recuerda a la tierra de De San Alberto César, Ever trabaja hace tres años  en Amor Perfecto como mensajero, fue  allí donde despertó su interés por la profesión de barista, ya que su tía Blanca Bernal, ganadora del concurso del año pasado, lo introdujo a este mundo.

Ever considera que las tres claves para llegar a ser el campeón son, La pasión que lo llevo a entrenar diariamente durante más de 6 meses, el café que eligió de la finca el agrado del comité de cafeteros del Quindío en la que gracias a la colaboración del comité se logró un café semilavado que le dio un sabor especial al espresso con muy buen cuerpo, dulce y notas sobresalientes a chocolate y nueces.

Ever, el campeonato de Amor Perfecto Café

Nuestro nuevo campeón  representará a Colombia en abril del año entrante en el próximo Concurso Mundial de Baristas en Atlanta. Según él, la clave para poder dejar el nombre de Colombia bien en alto es capacitarse y entrenarse a diario, conocer cada día más el café y ponerle pasión lo que hace.